Beaucoup d’entre vous ont sûrement déjà été confronté·es à l’idée selon laquelle, tout de même, aujourd’hui, les choses vont mieux qu’« avant » ! L’existence humaine, notamment, serait nettement moins violente. Composante de l’idéologie plus vaste du Progrès — l’idéologie dominante dans la civilisation industrielle —, l’idée d’un long déclin de la violence humaine est notoirement défendue, depuis des années, par « l’un des penseurs les plus influents de la planète » (L’Express) : le célèbre psychologue états-unien Steven Pinker.
Pinker a même écrit un livre afin de promouvoir cette idée. Livre qui est paru en anglais en 2011 et en 2017 en français, sous le titre La Part d’ange en nous (avec une préface du bouddhiste le plus télévisé de France, le très grand sage Matthieu Ricard). Bill Gates le considère comme l’ouvrage le plus inspirant qu’il a jamais lu. Les médias de masse l’ont globalement encensé.
En 2012, avec David Peterson, un journaliste de Chicago, Edward Herman (l’auteur principal du célèbre livre Fabriquer un consentement, co-écrit avec Noam Chomsky) publiait une critique cinglante de l’ouvrage de Pinker et de ses principales thèses. Car non, la préhistoire humaine n’était pas un concentré de violences. Non, l’existence humaine n’est pas de plus en plus heureuse et pacifique. Sous le règne du capitalisme industriel mondialisé, il est d’ailleurs plus difficile de déterminer ce qui n’est pas violence que ce qui est violence.
Bien évidemment, le livre de Peterson et Herman, dans lequel ils exposent les allégations de Pinker comme des tentatives de rationaliser, d’avaliser et de célébrer l’expansion de la civilisation (occidentale, industrielle), n’eut pas droit au moindre espace médiatique.
Mieux vaut tard que jamais, il vient de paraître en français aux éditions Libre, augmenté de quelques annexes. Et notamment de deux textes d’anthropologues états-uniens — Douglas P. Fry et Brian R. Ferguson — qui reviennent sur les affirmations de Pinker concernant la préhistoire humaine et la violence dans les sociétés dites « traditionnelles » (y compris dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs).
Pour vous le procurer, c’est par ici : https://www.editionslibre.org/produit/deni-de-realite-steven-pinker-le-mythe-du-declin-violence-humaine-l-apologie-de-la-violence-imperialiste-occidentale-david-peterson-edward-s-herman/
“Les Etats-Unis d’Amérique forment un pays qui est passé directement de la barbarie à la décadence sans jamais avoir connu la civilisation.” O. Wilde
Wilde me fait penser à une réflexion qui concerne une bonne partie du Monde et son histoire : passer de la longue et lente entreprise néguentropique à la brève et subite négation anthropique. Le progrès prend du temps, le régrès l’annihile, dirait E. Reclus (qui mettait l’accent aigu sur ce dernier).